甲状腺外形呈H形，棕红色，分左右两个侧叶，中以峡部相连。侧叶贴附在喉下部和气管上部的外侧面。峡部多位于第二至第四气管软骨的前方。在吞咽时，甲状腺可随喉而上下移动。

　　甲状腺能分泌甲状腺素(T4)和三碘甲状腺原氨酸(T3)两种激素，甲状腺素有增进生长发育并促进物质代谢的功能。甲状腺激素合成的原料有碘和甲状腺球蛋白，在甲状腺球蛋白的酪氨酸残基上发生碘化，并合成甲状腺激素。人每天从食物中大约摄取碘100-200μg,约有1/3进入甲状腺，甲状腺含碘总量为800μg，占全身碘量的90%。

　　在胚胎期11～12周，胎儿甲状腺开始有合成甲状腺激素的能力，到13～14周在胎儿垂体促甲状腺激素的刺激下，甲状腺加强激素的分泌，这对胎儿脑的发育起着关键作用，因为母体的甲状腺激素进入胎儿体内的量很少。 甲状腺功能的改变对月经生理有重要的影响，机能减退能引起月经过多、闭经及卵巢萎缩，机能亢进则引起月经减少及闭经。造成这些变化可能通过下列途径：

　　1)直接作用：改变卵巢对促性腺激素的敏感性，或者由于全身新陈代谢的异常，使性激素的代谢失常。

　　2)间接作用：影响丘脑下部Gn-RH的分泌，转而使促卵泡素及黄体生成素的产生及释放失调，从而影响卵巢功能。